据俄罗斯卫星通讯社sputniknews报道，美国“猎鹰9”运载火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角升空，推送携载4人商业机组的载人“龙”飞船升空，太空探索技术公司（SpaceX）进行了现场直播。

运载火箭于美国东海岸时间17:37（莫斯科时间5月22日00:37）起飞，推送携载4人商业机组的载人“龙”飞船（Crew Dragon）进入轨道，飞船在这次飞行中取名“自由”（Freedom）。美国公理私营航天公司（Axiom Space）主办的Ax-2任务机组指挥官、曾多次执行航天任务的美国航空航天局（NASA）前宇航员佩吉∙惠特森，赛车手兼企业家约翰∙斯科夫纳（John Schoffner） 和来自沙特阿拉伯的阿里∙阿尔卡尔尼（Ali al-Karni）和第一位阿拉伯女宇航员拉伊亚纳∙巴纳维（Ryan Barnawi）将一起抵达轨道。

惠特森在对机组人员准备情况进行最后检查时说：“让自由女神翱翔吧”。这位前宇航员于2002年首次完成航天飞行，总共在太空度过了665天。

Ax-2任务发射使用的是“猎鹰9”一级，已经飞行过多次。正如SpaceX公司在发射前所说，分离后，一级火箭会降落在发射场附近的场地。该公司表示，这将是自载人航天器发射以来首次尝试将第一级降落在陆地上，而不是浮动平台上。

NASA表示，载人“龙”与国际空间站的对接时间定于东海岸时间5月22日上午9:24（莫斯科时间下午4:24）。游客计划在轨道上停留大约两周，在此期间将与国际空间站的正规工作人员一起参与空间站的科学工作。

公理航天公司的Ax-1首次国际空间站任务于2022年4月进行。迄今为止，还签署了第三次此类飞行的合同，计划不早于2023年11月进行。